TALLAHASSEE, Fla. (AP) - בית המחוקקים של פלורידה שבשליטת הרפובליקנים אישר עונשים נוקשים יותר נגד מפגינים אלימים ביום חמישי, והעניק ניצחון חקיקתי גדול לגוב.
הסנאט המפולג של פלורידה אישר הצעת חוק נגד מהומות כביכול, כאשר משפטו של קצין משטרה ממיניאפוליס, דרק שובין, יצא לדרך בעקבות מותו של ג'ורג' פלויד, גבר שחור שמותו מתחת לברכו של שובין עורר גלים של מחאות.
הצעד נשלח למושל הרפובליקני של פלורידה כאשר הפגנות חדשות פרצו השבוע בפרבר של מיניאפוליס לאחר עוד ירי משטרתי קטלני בגבר שחור.
במהלך שבועות של דיונים, רוחות התנועה לזכויות האזרח - ורוח הרפאים של הגזענות - עברו דרך חדרי שמיעה, כאשר מתנגדי הצעת החוק הפעילו את שמותיהם של סמלי זכויות האזרח, כולל הכומר מרטין לותר קינג ג'וניור.
"אני יכול להגיד לך שהצעת החוק הזאת היא לא על גזענות? לא לגמרי, אני לא יכול לדעת", אמר הסנאטור הרפובליקני אד הופר, שהצטרף לרוב הרפובליקני בקידום הצעת החוק למושל. "אבל אני מאמין בליבי שבסופו של יום, אנחנו אומה ומדינת חוק וסדר."
כאשר המחוקקים הציגו את הצעת החוק מוקדם יותר השנה, חלק מהתומכים הציגו אותה כתגובה להתקוממות של 6 בינואר בבירת ארה"ב על ידי תומכים, רובם לבנים, של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ.
אבל המבקרים הפריכו את הנרטיב הזה ובמקום זאת כינו את החקיקה מתקפה נגד תנועת Black Lives Matter, כמו גם ניסיון לצמצם את הזכות לחופש הביטוי ולהתאסף בשלום.
ואכן, ראשיתו של המהלך מתוארכת למסיבת עיתונאים שהתקיימה ב-21 בספטמבר על ידי המושל, בה הצטרפו אליו נשיא הסנאט וילטון סימפסון ויו"ר בית הנבחרים כריס ספרולס כדי לגנות את ההמולה בערים ברחבי המדינה ואת מה שהוא כינה התקפות על רשויות אכיפת החוק.
לאחר העברת החוק הסופית, דה-סנטיס אמר שהוא מצפה לחתום על המהלך בחוק.
"חקיקה זו פוגעת באיזון המתאים של שמירה על זכותו החוקתית של כל פלורידה להתאסף בדרכי שלום, תוך הבטחה כי אלה המסתתרים מאחורי מחאה לא אלימה כדי לגרום לאלימות בקהילות שלנו ייענשו", אמר המושל בהצהרה.
הצעד עורר תשוקות עזות במהלך החודשים, כאשר פעילי קהילה מכל רחבי המדינה התאספו בבירת המדינה במהלך כדי להפצירים במחוקקים לדחות את המאמץ.
"אנחנו יודעים שהמושל רוצה את החקיקה הזו. אנחנו יודעים שבגלל זה זה כאן. אנחנו לא חייבים לעשות כל מה שהמושל רוצה", אמר הסנאטור גארי פארמר, מנהיג המפלגה הדמוקרטית בבית הנבחרים.
מההתחלה, החקיקה נראתה מאושרת למעבר על ידי מנהיגים רפובליקנים. מה שהגיע לפני הסנאט של המדינה לאישור סופי ביום חמישי היה אותו צעד שכבר אושר על ידי בית הנבחרים, שפינה את הדרך לצעד ללכת לשולחנו של המושל. זה יהפוך לחוק מיד עם החתימה.
כאשר יחתמו על החוק, העונשים יוגברו על פשעים שבוצעו במהלך מהומות או מחאה אלימה. זה יאפשר לרשויות להחזיק מפגינים שנעצרו עד להופעה ראשונה בבית המשפט. וזה יבסס עבירות חדשות לארגון או השתתפות בהפגנה אלימה.
היא גם תפשיט את הממשלות המקומיות מהגנות על אחריות אזרחית אם הן יפריעו למאמצי רשויות אכיפת החוק להגיב למחאה אלימה ולהוסיף שפה לחוקי המדינה שעלולה לאלץ ממשלות מקומיות להצדיק צמצום בתקציבי אכיפת החוק.
ההצעה גם תהפוך אותה לעבירה מדרגה שנייה להרוס או להרוס אנדרטה, לוח, דגל, ציור, מבנה או חפץ אחר המנציח אנשים היסטוריים או אירועים. זה יהיה עונש של עד 10 שנים בכלא.
"לזכויות יש גבולות, ואלימות היא המקום שבו הקו נמתח", אמר הסנאטור הרפובליקני דני ברג'ס, שנשא את הצעת החוק בסנאט. "הצעת חוק זו היא על מניעת אלימות."
אבל כמה מארגני קהילה ראו את זה אחרת, ואמרו שזה נועד להשתיק התנגדות.
כריסטינה קיטל, מארגנת ועדת הפעולה הקהילתית של ג'קסונוויל, הזהירה כי החוק החדש עלול להחריף את העימותים בין המשטרה למפגינים.
"זו הייתה מכה למורל שלנו, בוודאות", היא אמרה. "אני לא בטוח שזה הולך להיות עיכוב, אבל זה נוצר כדי להפחיד אנשים ולשמור על אנשים לצאת."
האיגוד האמריקאי לחירויות אזרחיות אמר שהחוק החדש ייתן למשטרה שיקול דעת רחב לגבי מה שמהווה הפגנה ומהומה.
"הצעת החוק נועדה בכוונה לחזק את היחס המשטרתי המגוון שראינו שוב ושוב כלפי אנשים שחורים וחומים שמממשים את זכותם החוקתית למחות", אמר מיכה קוביק, מנכ"ל ACLU של פלורידה.
הסנאטור דריל רוסון, לשעבר נשיא סניף סנט פטרסבורג של NAACP שהצטרף לכל דמוקרט ורפובליקני בודד בהצבעה על הצעת החוק, אמר שהחוק החדש לא ירתיע אף אחד ממחאה על מטרה צודקת.
"זה לא ימנע מאנשים לקום", אמר רוסון.
"זה לא יעצור כלום, חוץ מאלה שמפחדים. אני לא מפחד", אמר. "אני רק רוצה לומר לאנשים, תמשיכו לדפוק, תמשיכו למחות, תמשיכו לעלות למרות הניסיון לחנוק קולות".
