כל מדינה מציגה מחקרים משלה לעומת זאת, אבל דרום אפריקה מציעה כמה מהסטארקים ביותר. "אומת הקשת בענן" המפורסמת, המוגדרת על ידי מאבקה הדורי לשוויון גזעי, היא נערת הפוסטר העולמית של אי השוויון הכלכלי, שבו העוני העמוק יושב בצל העושר האסטרונומי. הרפובליקה שלאחר האפרטהייד בנויה על מה שניתן לטעון שהחוקה הליברלית והמודרנית ביותר בעולם, אך היא גם שקועה בבעיות עתיקות של שחיתות, כישלון מדינה, שבטיות וקרוניזם.
המהומות האחרונות בשני המחוזות המאוכלסים ביותר במדינה משקפות, בהיבטים רבים, טרגדיה דרום אפריקאית ייחודית. אבל אורב בתוך הקלעים של ביזה ואלימות, אשר ראה לפחות 212 אנשים נהרגו בתוך התסיסה הגרועה ביותר מאז סוף האפרטהייד בשנת 1994, הוא משל עולמי רחב יותר. מה שקרה בדרום אפריקה זה מה שקורה כאשר אי השוויון הגולמי שמעצב חברה שלמה רותח. וזה גם מה שקורה כאשר סיעה פוליטית גדולה ומנהיג משפיע מתעדפים את האינטרסים שלהם על פני שלמות הדמוקרטיה של ארצם.
הטריגר המיידי לתסיסה בתחילת השבוע שעבר היה מאסרו של ג'ייקוב זומה, נשיא דרום אפריקה לשעבר, שהיה מעורב כעת בחקירה נרחבת של האשמות בשוחד ושחיתות בתקופת כהונתו. זומה הוחזק בביזיון בית המשפט ונידון ל-15 חודשי מאסר בגין סירובו החוזר ונשנה להשתתף בהליכי המשפט.
פקידי ממשל הגדירו את מה שבא לאחר מכן כ"התקוממות", עם מחאות בהובלת תומכי זומה שהסתחררו למהומות במלוא מובן המילה בעיירות במחוזות חאוטנג וקוואזולו-נטאל (ביתם של המרכזים העירוניים הגדולים של יוהנסבורג ודרבן, בהתאמה). כבישים ראשיים נחסמו, משאיות נשרפו, חנויות ואפילו בתי ספר ומשרדי רפואה נשדדו. הצבא היה הטלטלה עדיין גרמה לנזק של יותר ממיליארד דולר והובילה למותם של עשרות בני אדם בין בולים ועימותים עם שוטרים ופורעי חוק.
